«¿Qué riesgos legales conlleva publicar mi videojuego en Steam?», tribuna de Gonzalo Santos, abogado de ECIJA, para Gamedustria.

Una de las consecuencias del avance de la tecnología en las últimas décadas ha sido la eliminación de barreras de entrada en determinados sectores, y el de los videojuegos no ha sido una excepción. Desde hace unos años han ido surgiendo una serie de herramientas y plataformas que permiten a los desarrolladores indies sacar adelante y comercializar títulos sin necesidad de contar con el apoyo de un Publisher, dinamizando el mercado y aportando mayor variedad al mismo.

Quizás la plataforma más popular a la hora de publicar juegos de forma independiente sea Steam, que permite a los desarrolladores acceder a un gran público a través del programa Greenlight. Que la comunidad de jugadores elija un videojuego para que millones de personas puedan acceder al mismo a través de Steam es el sueño de todo desarrolladorindie, pero si no se tienen en cuenta una serie de aspectos legales puede llegar a convertirse en una pesadilla.

En primer lugar, nunca debe olvidarse que un videojuego es un activo intangible y que la finalidad de ponerlo a disposición de los usuarios, generalmente, no es otra que obtener un rendimiento económico. Por ello, es necesario que todos los que han intervenido en el desarrollo (programadores, guionistas, compositores, etc.) hayan cedido los correspondientes derechos a la sociedad que actúa como vehículo comercializador del videojuego, con el fin de evitar reclamaciones a posteriori que podrían menoscabar de forma considerable la explotación del mismo.

Siguiendo en el campo de la propiedad intelectual e industrial, es habitual que un videojuego incluya obras de terceros (por ejemplo, las canciones incluidas en los títulos de la serie Fifa), o que éstas sean incluso una piedra angular del juego en sí, como en el caso de los temas musicales de la saga Guitar Hero.

Se deben tomar una serie de cautelas a la hora de utilizar obras ajenas, ya que ello puede dar lugar a demandas como la que interpuso la compañía Solid Oak Sketches contra Take-Two. El motivo del litigio era que los avatares de determinados jugadores de baloncesto aparecían en el videojuego NBA 2K con los mismos tatuajes que tienen en la vida real, afirmando el demandante que, como titular de los derechos de autor sobre dichos tatuajes, no se le había solicitado ninguna autorización para su uso dentro del juego.

Además de creaciones artísticas, es posible que en un videojuego aparezcan marcas preexistentes con el fin de dotarlo de un mayor realismo. Los titulares de dichas marcas tienen la facultad de autorizar o prohibir su uso, por lo que sería necesario solicitar la autorización de los mismos con el fin de incluirlas en el juego. No hacerlo ha dado lugar a disputas en más de una ocasión.

Un ejemplo de lo anterior fue el pleito entre Electronic Arts y el fabricante de equipo militar Textron. Muchos de los productos fabricados por este último aparecían en el videojuego Battlefield 3, conteniendo el título a su vez referencias expresas a algunas de las marcas del demandante, tales como la que da nombre al helicóptero V-22 Osprey.

Por último, no sería posible cerrar el capítulo relativo a los derechos intangibles sin hacer una mención a los derechos de imagen. En caso de que se fuera a utilizar en un videojuego la imagen, o incluso el nombre o la voz, de una persona realsería necesario solicitar la autorización de la misma. Existen numerosos casos en el mundo de los videojuegos en los que esta cuestión ha dado lugar a conflictos, como en el caso de la actriz Ellen Page.

Dicha actriz interpretó un personaje en el videojuego Beyond: Two Souls junto al actor Willem Dafoe, igual que si de una película se tratara, utilizándose la voz y la imagen de Page para dar vida al personaje y figurando el nombre de la artista en la portada del juego. Por otro lado, uno de los personajes principales del videojuego The Last of Us guarda un gran parecido con ella; tanto que la propia Page afirmó públicamente que habían robado su imagen. Afortunadamente, el caso no tuvo mayores consecuencias por ser Sony el publisher detrás de ambos títulos.

Otras importantes cuestiones legales a tener en cuenta son aquellas relativas a la normativa publicitaria, la cual incluye los códigos de autorregulación, tales como el código de la Asociación Española de Videojuegos. La adhesión a estos códigos es voluntaria, pero vinculan a la compañía una vez realizada. Facilitar información imprecisa o incompleta a los usuarios acerca de la naturaleza de un videojuego podría llegar a considerarse como una infracción de la normativa de publicidad, lo cual podría dar lugar a reclamaciones tanto por parte de individuos aislados como por asociaciones de consumidores. Las alfas y betas abiertas pueden ser momentos especialmente críticos en este sentido al poder acceder los usuarios a un juego cuyo desarrollo no ha concluido.

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