En este artículo, publicado en la revista de la Abogacía Española, vamos a analizar cómo han afrontado nuestros colegas chinos esta crisis y qué lecciones podemos sacar de ello. Vamos a ir dando pequeñas pinceladas a las cuestiones que han marcado la profesión de Abogado en la República Popular de China, desde la explosión de esta pandemia.

Trabajo a distancia

En china, la mayoría de los despachos medianos y pequeños no dispone de un sistema de gestión online que les permite trabajar de forma remota desde casa. La fuerte cultura china de presencialismo en el trabajo, no dejaba margen para justificar el teletrabajo de forma voluntaria. La aparición de una causa de fuerza mayor, ha puesto de manifiesto que el teletrabajo es posible en China.

De pronto, la cultura tradicional de la “armonía social” mediante la unidad, se ha unido a la tecnología. En china se usa de manera masiva una App llamada Wechat (Weixin), esta tiene una suerte de funcionalidades asimilables a : Outlook, Zoom, Facebook, LinkedIn y Bizum.  En China, la realización de videoconferencia es relativamente fácil a través de Wechat, el único reto al que se enfrentan es el escaneo de documentos.

Decrecimiento temporal

Desde una perspectiva macroeconómica, tanto la oferta como la demanda en china se han reducido de forma considerable durante el primer trimestre de 2020, y el consumo y la inversión se han desplomado, lo que ha provocado un aumento del desempleo y una fuerte inflación en el corto plazo. Los sectores más afectados son los de servicios como la restauración, el ocio y el turismo. El sector de manufactura y producción industrial se ven también afectados debido a la dificultad de retorno de los trabajadores y la falta de suministro de materias primas. Las empresas privadas, PYMEs y microempresas, han sido las mas azotadas por esta crisis , al igual que en Europa.

La profesión del abogado, esta íntimamente ligada a la actividad empresarial. Asi que como es evidente, el cese de actividad de las empresas y la entrada en situaciones de reestructuración y concurso , ha producido la suspensión de servicios jurídicos en muchos ámbitos de actividad. Los abogados chinos, han acusado fuertemente la bajada de asuntos. Si bien es cierto que hay un mayor numero de asuntos concursales, la sensibilidad del cliente hacia el precio es muy alta. Por tanto, esta circunstancia es mas fácilmente soportable para los despachos de un cierto tamaño que pueden tener un musculo de financiación al medio plazo, el abogado que mas sufre es el abogado individualista, que puede ver reducida la actividad de su cartera de clientes casi de forma total y sin horizonte en el tiempo .Estamos ante un tiempo de retos y oportunidades.

Análisis por áreas de práctica

1. En área procesal, debido al incumplimiento de contratos por fuerza mayor, modificación sustancial de las circunstancias en las que se celebro el contrato “ Rebus sic stantibus” y la disminución de las capacidades de pago; han tenido lugar un aumento significativo de litigios de los contratos mercantiles. Sobre todo, en materia de contratos de arrendamiento, disputas laborales, contratos turísticos, contratos de construcción, contratos de préstamos financieros y contratos de compraventa de mercancías, entre otros.
2. En área de asuntos financieros, las microempresas y las PYMEs se enfrentan a una presión tremenda de liquidez de caja, lo que lleva a un aumento de impagos de préstamos y su consecuente ejecución. A pesar de que la autoridad bancaria china ha ordenado medidas de flexibilidad para los casos de impago, estas medidas siguen siendo insuficientes y esta circunstancia generará muchos litigios en ese ámbito.
3. En área concursal, se espera una avalancha de procesos concursales de PYMES por la crisis económica generada y al mismo tiempo, en algunas áreas de China está implementando puntos de prueba para la nueva norma de bancarrota de las personas físicas. Si a final el gobierno aprueba la Ley de Bancarrota de las Personas Físicas a nivel nacional, es previsible que mucha gente acudirá a esta vía.
4. En área de derecho de propiedad intelectual/industrial, es verdad que muchas industrias se han visto afectadas por la epidemia, pero algunas industrias del sector de internet (enseñanza a distancia, nueva tecnología de venta online y distribución, consulta médica online etc.) han crecido durante estos meses, lo que supone un aumento de la demanda de servicios legales en materia de protección de la propiedad intelectual/industrial.

 

Como se ha enfrentado los despachos chinos a esta situación

Es muy importante analizar la situación de crisis y buscar las industrias menos afectadas y las nuevas industrias emergentes para centrar los trabajos de captación de clientes.

Durante la epidemia, y viendo como han actuado algunas administraciones locales como la Ayuntamiento de Wuhan, se detecta una falta de asesoramiento legal de estas administraciones. Después de la epidemia, los abogados confían que el gobierno central va a exigir a las administraciones locales un mayor grado de legalidad y aumentará la demanda de servicios jurídicos por parte de las administraciones locales, contratando a despachos o abogados como asesor legal permanente.

Por otro lado, las PYMEs y las empresas privadas son las más perjudicadas durante esta crisis, y su capacidad de pago se ve reducido drásticamente.  No siendo igual para las llamadas SOEs ( State Owned Enterprise ) las empresas estatales siguen manteniendo una buena capacidad de pago y no se espera una drástica bajada en  la demanda de los servicios jurídicos.

También es importante aprovechar el auge de las industrias que han crecido durante la epidemia y ajustar las actividades del despacho a la nueva realidad. El abogado ha de ser agil y saber transformarse.  Las industrias más destacadas son: la asistencia médica online, educación online, ocio online, sistema de trabajo en remoto, comercio electrónico, inteligencia artificial, robótica, y realidad artificial/virtual.  Con el fin de evitar la reducción de facturación causada por el hundimiento general de las industrias tradicionales, los despachos chinos han adaptado rápidamente su estructura de servicios legales existentes, como el derecho mercantil, la inversión, financiación y la protección de la propiedad intelectual, y siempre atendiendo a las características específicas de cada industria.

Aprovechar la oportunidad de confinamiento para desarrollar nuevas herramientas informáticas de gestión y prestación de servicios que permiten el teletrabajo y fomentar la costumbre de teletrabajo para aumentar la eficiencia de los despachos.

Por último, ajustar el sistema de cobro de los honorarios, colaborando con las empresas de inversión de litigios （empresas que paga a los abogados por los clientes en cambio de un porcentaje de dinero recuperado en el futuro）.

 

Medidas que ha tomado las Asociaciones de Abogados de China (equivalente a los Colegios de Abogados en España)

Desde principio de la epidemia, todos las Asociaciones de Abogados, tanto a nivel nacional, provincial como local, han emitido múltiples recomendaciones y han establecido muchas medidas de apoyo a los asociados.

Tomando como ejemplo la Asociación de Abogados de Zhejiang (Es una provincia de China, cuenta con alrededor de 24.000 abogados), podemos ver las 10 medidas concretas que ha establecido dicha Asociación para ayudar a los asociados:

1. Partida de presupuesto para ayudar a los asociados

Establecer una partida especial en el presupuesto de 2020, que se destinará específicamente para los siguientes miembros:

• Miembros que han sido diagnosticado con COVID-19;
• Miembros cuyos cónyuges, hijos y padres son personal sanitario que han ido a la provincia de Hubei para participar en el trabajo sanitario en esta zona que es la más afectada.
• Miembros que se han quedado en la provincia de Hubei y no pueden reanudar el trabajo debido a la epidemia.

2. Reducción de las cuotas de los asociados

Los despachos de abogados y abogados que cumplen con los siguientes requisitos tienen una reducción del 20% de las cuotas de 2020:

• Cuota de grupo para los despachos con menos de 30 personas (inclusive);
• Cuota de abogados jóvenes menores de 35 años (nacidos después del 31 de diciembre de 1984) y que llevan menos de 3 años de colegiación.
• Cuota de abogados mayores de 60 años (nacidos antes del 31 de diciembre de 1959).

Los abogados mayores de 70 años, las abogadas embarazadas y los nuevos abogados seguirán disfrutando de las otras reducciones.

3. Reconocimiento/honor para los trabajos de abogados en la prevención y el control de epidemias

Fomenta la participación de los despachos y abogados para los servicios legales relacionado con la prevención y el control de la epidemia, y publicitar estas conductas en los medios como un reconocimiento y honor.

4. Garantías básicas para los abogados jóvenes

Ayudar a los despachos para organizar adecuadamente los trabajos y formación de los abogados jóvenes, y no reducir los salarios básicos de los abogados jóvenes y trainees durante la epidemia.

5. Servicios online

Mejorar los servicios online de la Asociación, implementar la «Oficina Virtual» y la «atención online» para garantizar los servicios a los asociados.

6. Formación online

La Asociación impartirá los cursos de formación de los abogados de forma online.

7. Ayuda mutua entre despachos

A través del programa de ayuda mutua entre despachos, fomenta la ayuda de los grandes despachos a los despachos más pequeños.

Un ejemplo es el despacho Grandall de China, despacho que en España esta asociado con la firma española ECIJA. Grandall desarrolló junto con otros colaboradores un programa informático de gestión del despacho, y lo ha puesto a disposición de todos los despachos chinos de forma gratuita, especialmente a los pequeños despachos, que no tiene capacidad económica para desarrollar un programa propio.

Este servicio de Grandall , es una plataforma digital del tipo Lexnet, que permite tanto presentar digitalmente asuntos de clientes con firma electrónica de abogado, como abrir expedientes y encontrar recursos jurídicos.

8. Servicios generales para las empresas y ciudadanos

Brindar asistencia legal a las empresas para reanudar el trabajo y la producción, y llevar a cabo publicaciones en todas las ares del derecho que sean de interés general.

Por ejemplo, el despacho Grandall ha publicado un libro de Cuestiones Jurídicas en la crisis de COVID-19 y la Solución Jurídica, donde recopila de forma sistemática 45 artículos que hablan de los problemas y las soluciones jurídicas en materias como responsabilidad de las administraciones públicas, sanidad, educación, propiedad intelectual, finanza, impuestos, funcionamiento de la empresa, laboral, contrato civil y mercantil, inmobiliario, construcción, comercio internacional, entre otros. Lo que pretende es sacar una guía que sirve a las empresas y a los ciudadanos para encontrar una solución jurídica antes los problemas generados por COVID-19.

9. Colaboración judicial

Aumentar la comunicación y la coordinación con los órganos judiciales, y promover activamente la implementación de nuevas normas como celebración de juicios a distancia, examinación de pruebas a distancia y reuniones remotas, con el fin de facilitar los trabajos de los abogados.

10. Políticas de ayuda

Buscar el apoyo de las Administraciones públicas para incluir los despachos de Abogados como beneficiarios de las políticas de ayuda a los Pymes.

En conclusión, cabe reflexionar en la homogeneización que ha dado esta crisis en los problemas de la profesión de Abogado. China parecía un extraño país lejano, y analizando hoy los problemas a los que se enfrenta nuestros colegas abogados allí, es fácil sonreírse y sacar un guiño a los problemas que sufrimos hoy aquí.